Bob Pollard var i mange år indbegrebet af stabilitet og arbejdsomhed på New Orleans Saints’ defensive linje. Som et sent draftvalg kæmpede han sig til en fast starterrolle og blev en af de mest pålidelige forsvarsspillere i klubbens historie. Hans alsidighed, lederskab og konsekvente produktion gjorde ham til en nøglespiller for Saints gennem 1970’erne.

Fakta om Bob Pollard

Fulde navn: Robert Lee Pollard
Født: 30. december 1948
Fødested: Beaumont, Texas
Position: Defensive lineman
College: Weber State Wildcats
Nummer: 82
Kom til Saints: NFL Draft 1971, 11. runde
År hos Saints: 1971–1977

Tidlige år

Bob Pollard voksede op i Beaumont, Texas, hvor han gik på Hebert High School. Her udviklede han den arbejdsdisciplin og fysiske spillestil, som senere blev hans varemærke i NFL.

College

Bob Pollard begyndte sin college-karriere i 1966 hos Texas Southern Tigers for at blive tæt på sin familie. Selvom han var fast starter, valgte han efter halvandet år at skifte til Weber State Wildcats, da han følte, at Texas Southern var ved at trække hans stipendium tilbage for at give plads til spillere udefra. Skiftet til Weber State blev afgørende og lagde fundamentet for hans senere NFL-karriere.

NFL-karriere

New Orleans Saints (1971–1977)

Bob Pollard blev valgt som nummer 262 overall i 1971 NFL Draft af New Orleans Saints. Som 11.-rundevalg var der ingen garantier, men Pollard fik straks spilletid og startede samtlige kampe i sin rookiesæson. Han udviklede sig hurtigt til en fast bestanddel af Saints’ defensive linje og spillede både defensive end og defensive tackle.

I sine syv sæsoner i New Orleans spillede Pollard 92 kampe med 89 starter. Han startede hver eneste kamp i sine første fem sæsoner og blev kendt for sin hurtighed fra snap, sin fysik og sin evne til at lave afgørende spil. Selvom sacks ikke var en officiel statistik på daværende tidspunkt, krediteres han for mindst 37 sacks i Saints-uniformen samt 12 fumble recoveries, heraf én returneret for touchdown.

Pollard blev udnævnt til defensiv kaptajn i både 1976 og 1977, hvilket understregede hans betydning både på banen og i omklædningsrummet. Et af karrierens største øjeblikke kom den 2. oktober 1977 mod Chicago Bears, hvor Pollard recoverede et fumble fra quarterback Bob Avellini og returnerede bolden 52 yards for touchdown, hvilket var med til at sikre Saints en sjælden klar sejr.

St. Louis Cardinals (1978–1981)

Efter 1977-sæsonen blev Bob Pollard tradet til St. Louis Cardinals sammen med guard Terry Stieve. Til gengæld modtog Saints Conrad Dobler og Ike Harris. Hos Cardinals fortsatte Pollard som fast starter og spillede 62 kampe over fire sæsoner. Her tilføjede han yderligere 20 uofficielle sacks og to fumble recoveries, inden han afsluttede sin NFL-karriere i 1981. Samlet set krediteres Pollard for 57 uofficielle sacks i løbet af sin 11 år lange NFL-karriere.

Statistik

Efter karrieren

Allerede i 1971 blev Bob Pollard hædret i hjembyen Beaumont, Texas, hvor han var én af 16 professionelle footballspillere, der modtog nøglerne til byen. I 1995 blev han optaget i New Orleans Saints Hall of Fame som anerkendelse for sin mangeårige indsats og betydning for klubben.

Vidste du?

Bob Pollard blev betragtet som en klassisk “working class”-spiller, der sjældent søgte rampelyset. Havde sacks været en officiel statistik i 1970’erne, ville han sandsynligvis have rundet mellem 40 og 50 sacks alene for Saints.

Bob Pollards søn, Robert Pollard, havde en kort NFL-karriere som defensive end hos San Diego Chargers og Seattle Seahawks.

Priser og High lights

New Orleans Saints Hall of Fame
Defensiv kaptajn i 1976 og 1977
92 kampe for Saints
89 starter for Saints
Mindst 57 uofficielle sacks i NFL-karrieren
12 fumble recoveries for Saints
1 fumble returneret for touchdown

Links

NFL.com profil

New Orleans Saints Hall of fame profil