New Orleans Saints defensive tackle Nathan Shepherd er blevet kåret til NFC Special Teams Player of the Week for uge 10 efter sin afgørende indsats i søndagens 17-7 sejr over Carolina Panthers. Det er første gang i hans otteårige NFL-karriere, at Shepherd modtager denne ære.

Shepherd leverede kampens eneste blokerede field goal i hele NFL i uge 10, da han i tredje quarter fik hånden på et 48-yard forsøg fra Panthers kicker Ryan Fitzgerald. På det tidspunkt førte Saints 10-7, og spillet blev afgørende for at holde momentum i kampen, som endte med en solid Saints-sejr, hvor forsvaret holdt Carolina fra point i anden halvleg.

Ud over sit store special teams-bidrag havde Shepherd en stærk dag i forsvaret med to tacklinger og et sack, som hjalp Saints med at dominere line of scrimmage. Holdet tillod kun 73 rushing yards på 23 forsøg og lukkede helt ned for Panthers’ angreb i kampens afslutning.

Prisen markerer flere milepæle: Shepherd er blot den anden defensive lineman i Saints-historien, der har vundet en Special Teams Player of the Week-hæder – den første var Bryan Bresee i uge 14 sidste sæson. Samtidig bliver Shepherd den første spiller nogensinde fra Fort Hays State University, der modtager en NFL Player of the Week-udnævnelse.

Shepherd, som kom til Saints i 2023 efter fem år hos New York Jets, har i denne sæson spillet ti kampe med seks starter og noteret sig for 29 tacklinger, to sacks og sin første career block.

Endnu et bevis på, at Saints’ defensive linje ikke bare kan stoppe løbet – men også levere store spil på special teams.

Who Dat!