New Orleans Saints står overfor en sæson, som vil dikterer holdets nye retning med ny head coach og ikke mindst ny quarterback. Mens “eksperter” og bookmakere ikke tror meget på Saints chancer i 2025. Men det er set før at hold kan overraske – ikke mindst i NFL.

Hvem skal være quarterback?

Saints står over for en ny æra med en ny quarterback, efter at den rutinerede Derek Carr pludseligt valgte at gå på pension i maj – angiveligt fordi han har brug for en skulderoperation. Er det endnu uklart, hvem der overtager rollen. Det bliver en kamp mellem rookie Tyler Shough, andenårsspilleren Spencer Rattler og tredjeårsbackup Jake Haener, der alle officielt er i spil om starter-pladsen.

Det virker dog sandsynligt, at 25-årige Shough – som blev håndplukket af Kellen Moore – er favorit til jobbet. Han er muligvis også det sidste draftvalg nogensinde, der er født i 1990’erne, og har dermed en høj alder for en rookie.

Selvom Shough blev valgt i anden runde, har Rattler til tider sidste sæson set kvalificeret ud. Mens det nok vil overraske de fleste, hvis Saints efter training camp udnævner Haener som Saints starter i uge 1.

Endeligt farvel til Payton eraen

Saints har også fået en helt ny trænerstab. Den 36-årige Kellen Moore, der bla. var en af kandidaterne til Panthers head coach job i 2023. Han har opbygget sit ry, som en dygtig offensiv strateg gennem sit arbejde med Dak Prescott, Justin Herbert og Jalen Hurts. Dette får måske Saints fans til at tænke tilbage til 2006, hvor Saints også gik med en mindre kendt ung offensiv strateg i Sean Payton. Men helt sikkert er det, at Sean Payton eraen i New Orleans nu er officielt ovre.

Moore har taget Brandon Staley med som defensiv koordinator – den tidligere head coach for Chargers – hvilket betyder, at Saints skifter til et 3-4-forsvar, efter i omkring et årti at have spillet med en base 4-3.

New Orleans Forsvar skal forbedres

New Orleans Saints skifter nu officielt til en 3-4 base defense under ny defensiv koordinator Brandon Staley, som har lært systemet af Vic Fangio. Det markerer et skifte fra det 4-3-forsvar, holdet har brugt i årtier, siden Jim Mora forlod klubben i 1990’erne.

I det nye system bliver outside linebackers de primære pass rushers i stedet for defensive ends, som det var i 4-3. Det betyder, at spillere som Carl Granderson, Chase Young, Cameron Jordan og Isaiah Foskey nu flyttes ud som stående outside linebackers og skal vænne sig til en ny position.

Nogle har allerede tilpasset sig ved at tabe sig. Samtidig bliver defensive ends i 3-4 større og mere robuste – deres rolle overtages af Bryan Bresee, Jonah Williams og Vernon Broughton, mens Davon Godchaux, Nathan Shepherd og Khalen Saunders skal spille som nose tackles i midten.

Selvom Staley løbende vil variere formationer og rotationer alt efter modstander og spilsituation, er skiftet til 3-4 en betydelig ændring, der påvirker flere af Saints’ nøglespillere. Det vil også få betydning for, hvilke typer spillere holdet rekrutterer fremover.

Det nye system giver fleksibilitet og styrker pass rushet fra ydersiden, men kræver tilpasning fra veteraner, der er vant til andre roller i det tidligere system.

New Orleans Saints 2024 statisik

Forventede startere

Coach: Kellen Moore
Offensive koordinator: Doug Nussmeier
Defensiv koordinator: Brandon Staley

Offence
QB: Spencer Rattler
RB Alvin kamara
WR Chris Olave
WR Rashid Shaheed
WR Brandin Cooks
TE Juwan Johnson
LT Kelvin Banks Jr
LG Trevor Penning
C Erik McCoy
RG Cesar Ruiz
RT Taliese Fuaga

Defence
DE Bryan Breese
NT Davon Godchaux
DE Khalen Saunders Cameron Jordan
LB Demario Davis
LB Pete Werner
LB Chase Young
LB Carl Granderson
CB Alontae Taylor
SS Justin Reed
FS Tyrann Mathieu Julian Blackmon
CB Kool-aid McKinstry

Special teams
K Blake Grupe
P Matthew Hayball
LS Zach Wood 

Kampe mod NFC South 

Saints fører serierne af kampe mod Carolina Panthers og Tampa Bay Buccaneers. Mens serien mod Atlanta Falcons er helt lige. Saints spillet hele 112 kampe mod Falcons, mens det er blevet til 67 kampe mod Buccaneers og 61 kampe mod Panthers.

Saints kampe mod NFC South ligger sent på sæsonen og første møde er mod Buccaneers i uge 8. Og forhåbentlig kan Saints i 18 smide Falcons ud af slutspilsbilledet, samtidig med at Saints selv sikre sig divisionstitlen på udebane mod Falcons.

Uge 8 Tampa Bay Buccaneers (Caesars Superdome)
Uge 10 AT Carolina Panthers (Bank of America Stadium)
Uge 12 Atlanta Falcons (Caesars Superdome)
Uge 14 AT Tampa Bay Buccaneers (Raymond James Stadium)
Uge 15 Carolina Panthers (Caesars Superdome)
Uge 18 AT Atlanta Falcons (Mercedes-Benz Stadium)

Hvordan ender New Orleans Saints NFC South? Hvordan ender kampene mod NFC South holdene? Kom med dine bud i kommentarsporet – Who Dat!