New Orleans Saints fik endelig hul på bylden og sikrede sig sæsonens første sejr med en 26-14 triumf over New York Giants søndag aften i Caesars Superdome. Efter en hård start på året med fire nederlag i træk leverede Saints både store offensive spil og afgørende defensive øjeblikke, der satte punktum for en længe ventet sejr.

Gæsterne fra New York åbnede kampen med selvtillid. Quarterback Jaxson Dart fandt tight end Theo Johnson to gange i end zone i første halvleg, hvilket gav Giants en 14-3 føring. Saints kom dog langsomt i gang og holdt sig inde i kampen via tre field goals af kicker Blake Grupe.

Kampens største offensive højdepunkt kom midt i anden quarter. Spencer Rattler sendte et præcist kast dybt ned ad banen, og Rashid Shaheed greb bolden og løb hele vejen til et 87-yard touchdown. Det var både den længste touchdown-aflevering i Rattlers unge karriere og den længste scoring, Shaheed har haft som professionel. Med scoren var Saints pludselig tilbage, og inden pausen satte Grupe yderligere tre point på tavlen, så hjemmeholdet gik til pause foran 16-14.

Alvin Kamara bidrog især i kastespillet. Med fire grebne bolde i første halvleg nåede han op på 590 catches i karrieren. Dermed passerede han både Tiki Barber og Marcus Allen på listen over flest receptions af en running back i NFL-historien. Kamara er nu alene på femtepladsen – et nyt bevis på hans stabilitet gennem årene.

Efter pausen tog Saints-forsvaret over. Giants fik aldrig point i anden halvleg, og det afgørende øjeblik kom tidligt i fjerde quarter. Bryan Bresee slog bolden fri fra Giants’ running back Cameron Skattebo, og safety Jordan Howden samlede op. Howden returnerede bolden hele 86 yards til touchdown – et spil, der tangerede den næstlængste fumble return for touchdown i Saints’ historie. Kun Tyrone Hughes’ ikoniske retur mod San Francisco 49ers i 1994 matcher længden.

Saints måtte undvære safety Justin Reid i store dele af kampen, efter han forlod banen med en hjernerystelse i første halvleg. Alligevel leverede secondary en stærk indsats med to interceptions af cornerback Kool-Aid McKinstry, der lukkede ned for Giants’ comeback-forsøg.

Med sejren forbedrer Saints deres rekord til 1-4 og fik endelig sat en stopper for stimen på fire nederlag. Rattler spillede uden turnovers, Shaheed og Kamara leverede store øjeblikke, og forsvaret viste tænder, da det gjaldt mest. Giants faldt til 1-4 og må ærgre sig over at have ladet en tidlig føring glide dem af hænde.

Slutresultatet 26-14 giver New Orleans den første sejr i 2025-sæsonen – og måske det skub, holdet har brug for til at vende sæsonen.