New Orleans Saints har forstærket den offensive linje. General Manager Mickey Loomis meddelte i dag, at klubben har hentet center Luke Fortner i en handel med Jacksonville Jaguars. Saints sender defensive tackle Khalen Saunders til Jaguars. Handlen bliver endelig, når begge spillere har bestået deres fysiske tests.

Fortner, der måler 1,93 meter og vejer 139 kilo, er på vej ind i sin fjerde NFL-sæson. Han blev oprindeligt valgt i tredje runde af 2022-draften som nummer 65 samlet af Jaguars. Siden da har han spillet samtlige 51 kampe for Jacksonville, heraf 34 som starter på center-positionen.

Den 26-årige Ohio-native har dermed allerede solid erfaring og stabilitet med sig til Saints’ linje, hvor han forventes at skabe dybde på den offensive linje.

På college spillede Fortner 55 kampe for Kentucky Wildcats og startede 36 i træk. Han blev i 2021 valgt som holdkaptajn og udnævnt til All-SEC Second Team, inden han tog springet til NFL.

For Saints betyder handlen, at man siger farvel til Saunders, der har bidraget på den defensive linje siden sin ankomst. Med Fortner håber klubben at styrke en enhed, der skal beskytte quarterbacken og åbne banen for løbespillet i den kommende sæson.