New Orleans Saints måtte inkassere endnu et smalt nederlag, da New England Patriots trak det længste strå med en 25-19-sejr i Caesars Superdome. Kampen bød på stærke individuelle præstationer fra flere Saints-profiler, men defensive problemer – særligt i secondary – blev afgørende.

Saints kom godt fra start, da Spencer Rattler åbnede kampen med et flot 53-yard kast til Chris Olave, der tangerede wide receiverens længste catch i karrieren. Rattler viste generelt stor ro og præcision gennem kampen med 227 yards gennem luften og flere afgørende kast på tredje down. Han fortsatte sin stabile udvikling som starter og viste, at han kan styre angrebet effektivt, selv mod et disciplineret Patriots-forsvar.

Alvin Kamara var som altid central i offensiven. Han sluttede med 76 yards fra scrimmage og skrev endnu engang historie. Med sine 42 yards i første halvleg nåede han op på 11.943 career scrimmage yards og passerede dermed Don Maynard, Chris Johnson, Michael Irvin og Clinton Portis for 71.-pladsen i NFL-historien. Derudover overhalede Kamara tidligere Saints-profil Darren Sproles og Herschel Walker for 11.-pladsen på running backs’ all-time liste for receiving yards – og han mangler nu blot 29 yards for at rykke ind i top 10.

Et andet højdepunkt kom fra Taysom Hill, der fightede sig ind i endzonen på et 1-yard touchdown-løb i anden quarter. Det var Hills 34. rushing touchdown i karrieren, hvilket sender ham forbi Hall of Fame-legenderne John Elway, Otto Graham og Y.A. Tittle. Han deler nu 13.-pladsen for flest rushing touchdowns af en ikke-running back sammen med Lamar Jackson og Daunte Culpepper.

Forsvaret havde dog svært ved at følge med. Saints’ secondary blev udfordret af Patriots’ quarterback Drake Maye, der udnyttede misforståelser i opdækningen til tre touchdownkast – heraf to lange scoringer til Kayshon Boutte. Saints tillod i alt 261 passing yards og havde vanskeligt ved at lægge pres på Maye i afgørende situationer.

En klar lyspunkt kom fra kicker Blake Grupe, der leverede et vaskeægte bounce back-game. Efter nogle ujævne uger satte han samtlige fire field goals sikkert igennem – fra 34, 38, 48 og 54 yards – samt et ekstra point. Hans stabilitet holdt Saints inde i kampen til det sidste.

Selv med gode individuelle præstationer manglede Saints evnen til at lukke kampen. Offensiven bevægede bolden effektivt, men måtte nøjes med field goals på for mange drives, og forsvaret kunne ikke finde svar på Patriots’ kastespil.

Saints falder dermed til 1-5 for sæsonen. Der er dog positive tegn at bygge videre på – især Rattlers stabile spil, Kamaras historiske milepæle og Grupe’s tilbagevenden til topform. Nu gælder det om at få samlet forsvaret og vende de små fremskridt til sejre.