New Orleans Saints måtte nøjes med et snævert nederlag på 26-21 hjemme mod San Francisco 49ers. Kampen blev afgjort på få afgørende spil, hvor gæsterne udnyttede deres muligheder bedre end Saints, selvom statistikkerne viser et tæt opgør på næsten alle parametre.

49ers åbnede stærkest og bragte sig foran 9-0, inden Saints’ rookie-quarterback Spencer Rattler fik gang i angrebet med et 18-yard touchdown-kast til Juwan Johnson. Lige før pausen slog 49ers dog tilbage og gik til halvleg foran 16-7.

Efter pausen svarede Saints igen, da Rashid Shaheed greb en kort scoring, der skar forspringet ned til to point. Men 49ers svarede med et field goal og et langt touchdown til Jauan Jennings. Saints kæmpede videre, og Rattler fandt Devaughn Vele i fjerde quarter, hvilket skabte spænding til sidst. Forsvaret fik endda stoppet 49ers, men det sidste drive strandede, og comeback-drømmen brast.

Spencer Rattler leverede sin hidtil mest effektive kamp som starter med 25 completions på 34 forsøg for 207 yards og tre touchdowns uden interceptions (rating 118,1). Alvin Kamara bar løbeangrebet med 99 yards på 21 forsøg, mens Chris Olave (54 yards), Rashid Shaheed (52 yards, 1 TD) og Juwan Johnson (49 yards, 1 TD) bidrog jævnt i kastespillet.

Saints sluttede med 307 total yards mod 49ers’ 344, og havde endda overtaget på jorden (121 rushing yards mod 77). Men 49ers var mere effektive på tredje downs (53,3% mod Saints’ 36,4%) og ramte på begge deres field goals, mens Saints missede et vigtigt spark.

Saints’ forsvar fik lagt pres på Mac Jones med tre sacks og holdt Christian McCaffrey til 55 yards rushing. Alligevel blev man straffet på nogle få, men afgørende kastespil – særligt Jennings’ 42-yard touchdown i fjerde quarter. Demario Davis stod for en fumble recovery, men turnover-duellen endte uafgjort (1-1).

Nøgletal fra kampen

• Første downs: Saints 21 – 49ers 23
• Total yards: Saints 307 – 49ers 344
• Rushing yards: Saints 121 – 49ers 77
• Passing yards (net): Saints 186 – 49ers 267
• 3rd down-effektivitet: Saints 36,4% – 49ers 53,3%
• Red zone: Begge hold 100% (Saints 3/3, 49ers 2/2)
• Time of possession: Saints 29:15 – 49ers 30:45

Saints leverede en kamp, hvor de matchede 49ers på de fleste parametre og viste klar fremgang offensivt. Rattlers præstation og Kamaras løb gav håb for resten af sæsonen, men skarpheden på tredje downs og i special teams blev forskellen på sejr og nederlag.

Author: Ulrik Gorm Jensen

Grundlægger af NewOrleansSaints.dk og har vedligeholdt sitet siden 2005. Du kan følge ham på Twitter gennem @UlrikGorm eller kontakte ham via info@neworleanssaints.dk.