Sean Payton blev hyret i 2006 til en af de største opgaver i professionel football. Nemlig at få vendt en taber kultur og hjælpe en by tilbage igen.

FAKTA OM SEAN PAYTON

Fulde navn: Sean Patrick Payton
Født: 29. december 1963, San Mateo, California
Højde: 193 cm
Position: quarterback
College: Eastern Illinois
Nummer: 17 som quarterback. Visor som head coach
Kom til Saints i 2006

High School

Sean Payton gik på Naperville Central High School i Naperville, Illinois. Han var startende quarterback for "Redhawks" i hans sidste år på skolen. Payton gik ud i 1982. Payton fik et scholarship til Easton Illinois University.

College

Sean Payton havde en rimelig succesfuld college karriere. Han spillede quarterback for Eastern Illinois Panthers i I-AA divisionen. Payton var med til at give Panthers en 11-2 sæson, som plads i kvartfinalen af division I-AA slutspillet.

Under head coach Al Molde, var Paytons angreb også kendt som "Eastern Airlines" for deres kaste angreb, som tit ramte 300 yards i luften. I en kamp nåede holdet op på hele 509 yards i luften.

NFL karriere (spiller)

Selvom Sean Payton ikke blev draftet i 1987. Kom han alligevel til en prøve træning hos Kansas City Chiefs. Han spillede herefter i det første år af Arena Football ligaen hos Chicago Bruisers and Pittsburgh Gladiators. Payton blev efterfølgende solgt til Ottawa Rough Riders. Og var en del af Chicago Bears i 1987 sæsonen. Payton nåede at spille tre kampe. I de tre kampe kastede han 24 bolde og ramte på 8 (34.8%) for 79 yards, ingen touchdowns og 1 interception. Denne interception blev kastet mod New Orleans Saints. Payton passer rating i NFL blev 27.3. 

I 1988 spillede Payton i den engelske professionelle liga (UK Budweiser National League). Payton blev startende quarterback for  Leicester Panthers. Payton førte holdet til kvartfinalen, hvor Panthers tabte til London Olympians. Efter sæsonen tog Payton tilbage til Amerika for at forfølge en træner karriere.

Overblikket over klubber

• Chicago Bruisers (1987)

• Pittsburgh Gladiators (1987)

• Ottawa Rough Riders (1987)

• Chicago Bears (1987)

• Leicester Panthers (1988)

Træner karriere

Sean Payton begyndte sin træner karriere som offensiv assistent hos San Diego State University. Han havde også andre assistent roller hos Indiana State University, Miami University (offensive coordinator), Illinois, og vendte derefter tilbage til San Diego State som running back træner. Her trænede han bla. Marshall Faulk i 1992-93.

I 1997 fik Payton job i NFL som træner. Hans første job var hos Philadelphia Eagles, som quarterback træner.

New Orleans Saints (2006–2021)
Sean Payton blev ansat som head coach for New Orleans Saints i 2006 og overtog et hold, der året før var gået 3–13 efter orkanen Katrina. Sammen med quarterback Drew Brees stod han i spidsen for en hurtig og markant genrejsning, hvor Saints allerede i 2006 vandt NFC South med en 10–6-record og nåede NFC Championship Game. Holdet havde ligaens mest produktive kastangreb, og Payton blev efter sæsonen kåret til AP NFL Coach of the Year.

Højdepunktet i Paytons første periode kom i 2009, hvor Saints gik 13–3, vandt NFC og sikrede klubbens første Super Bowl-titel med en 31–17-sejr over Indianapolis Colts i Super Bowl XLIV. Payton blev især bemærket for sit modige playcall, da han åbnede anden halvleg med et surprise onside kick. I 2012 blev Payton dog suspenderet for hele sæsonen som følge af Bounty Scandal, hvorefter han vendte tilbage i 2013.

Efter sin genindsættelse førte Payton Saints til en ny succesperiode med stabile vindende sæsoner, flere divisions­titler og gentagne playoff-optrædener. Holdet gik 11–5 i 2013, oplevede nogle mellemsæsoner uden slutspil, men genfandt toppen fra 2017 til 2020 med records på 11–5, 13–3, 13–3 og 12–4. Perioden bød både på det dramatiske “Minneapolis Miracle” i slutspillet 2017 og det kontroversielle NFC Championship Game-nederlag i 2018, som førte til ændringer i NFL’s replay-regler.

Payton trak sig tilbage efter 2021-sæsonen, hvor Saints sluttede 9–8 og missede slutspillet, kort efter Drew Brees havde indstillet karrieren. Han afsluttede sin tid i New Orleans som den mest vindende head coach i klubbens historie med en samlet record på 161–97, én Super Bowl-titel og en central rolle i at etablere Saints som en fast magtfaktor i NFL.

Denver Broncos (2023– )

Sean Payton blev ansat som head coach for Denver Broncos i januar 2023. For at frigive ham fra sin kontrakt med Saints sendte Denver et første­rundevalg i 2023 og et andet­rundevalg i 2024 til New Orleans. I 2023-sæsonen blev quarterback Russell Wilson bænket i de sidste to kampe. I 2024 besejrede Broncos Saints 33–10 i Thursday Night Football, hvilket gjorde Payton til blot den ottende head coach i NFL-historien, der har slået alle 32 hold. Senere samme sæson sikrede Denver sin første playoff-plads siden 2015 og klubbens første vindende sæson siden 2016, men røg ud i Wild Card-runden. I Paytons tredje sæson vandt Broncos AFC West, opnåede deres første playoff-sejr siden Super Bowl 50 og nåede AFC Championship Game.

Overblikket over Sean Payton som træner

• San Diego State (1988 – 1989) Offensiv assistent

• Indiana State (1990 – 1991) Running back / wide receiver træner

• San Diego State (1992 – 1993) Running back træner

• Miami (OH) (1994 – 1995) Offensive koordinator

• Illinois (1996) Quarterback træner

• Philadelphia Eagles (1997 – 1998) Quarterback træner

• New York Giants (1999) Quarterback træner

• New York Giants (2000 – 2002) Offensive koordinator

• Dallas Cowboys (2003 – 2005) Assistant head coach & quarterback træner

• New Orleans Saints (2006 – 2021) Head coach

• Liberty Christian School (2012) Offensiv koordinator

• Denver Broncos (2023 - x) Head coach

Priser og awards

Spiller:
Eastern Illinois Panthers No. 18 retired
Eastern Illinois Hall of Fame

Træner:
Super Bowl champion (XLIV)
AP Coach of the Year (2006)
Greasy Neale Award (2006, 2009)

Author: Ulrik Gorm Jensen

Grundlægger af NewOrleansSaints.dk og har vedligeholdt sitet siden 2005. Du kan følge ham på Twitter gennem @UlrikGorm eller kontakte ham via info@neworleanssaints.dk.