Pro Football Hall of Fame har offentliggjort de 26 semifinalister til Modern-Era Players-kategorien for Class of 2026, og to af New Orleans Saints’ største profiler nogensinde er med på listen: Drew Brees og Jahri Evans.

Udvælgelseskomitéen har skåret en oprindelig liste på 52 navne ned til 26, og blandt dem er fem spillere, der for første gang er berettiget til Hall of Fame – herunder Brees, der spillede sin sidste sæson i 2020. Evans er semifinalist for fjerde år i træk efter en karriere, hvor han var en af ligaens mest dominerende guards.

Drew Brees – en Hall of Fame-karriere fra dag ét

Brees, der spillede fra 2006 til 2020 i New Orleans, står som en af NFL-historiens mest produktive quarterbacks. Han førte Saints til klubbens første Super Bowl-titel i 2009 og sluttede sin karriere som indehaver af adskillige NFL-rekorder. At han når semifinalerne i sit første år med mulighed for optagelse, kommer ikke som nogen overraskelse.

Jahri Evans – en af de bedste guards i sin generation

Evans, draftet i 2006, blev en hjørnesten på Saints’ offensive linje i et årti. Han nåede seks Pro Bowls og blev udnævnt til All-Pro fire gange. Hans betydning for både løbe- og kastespillet gør ham til et stærkt kort i årets felt.

Stærkt selskab i semifinalefeltet

Brees og Evans deler semifinalepladsen med andre store navne som Larry Fitzgerald, Frank Gore, Philip Rivers, Jason Witten, Torry Holt, Luke Kuechly og Adam Vinatieri. I alt består gruppen af 17 offensive spillere, otte defensive og én specialteamer.

Hvad sker der nu?

De 26 semifinalister bliver senere på året reduceret til 15 finalister. Disse finalister – sammen med kandidater fra Coach, Contributor og Seniors-kategorierne – bliver præsenteret for Selection Committee i forbindelse med Super Bowl LX i februar.

Den endelige Hall of Fame Class of 2026 offentliggøres ved NFL Honors i San Francisco og får deres bust afsløret ved ceremonien i Canton til august.