New Orleans Saints leverede en af sæsonens mest komplette præstationer, da holdet på udebane besejrede Tampa Bay Buccaneers 24-20 i en intens divisionskamp på Raymond James Stadium.

Saints fik en drømmestart. Efter et stort kickoff-return fra rookie Mason Tipton brugte angrebet blot seks spil på at nå i endzone, hvor running back Devin Neal bragte Saints foran 7-0 på et 3-yard løb. Buccaneers svarede dog hurtigt igen med et langt touchdown-drive, afsluttet med et 24-yard kast fra Baker Mayfield til Bucky Irving.

I anden quarter fik hjemmeholdet momentum og sparkede sig foran 10-7, mens Saints angreb havde svært ved at finde rytme. Et misset 48-yard field goal og en interception kostede dyrt, og Saints gik til pause bagud med tre point.

Men efter pausen fandt Saints formlen igen. Forsvaret satte tonen, da cornerback Alontae Taylor opsnappede Baker Mayfield tidligt i tredje quarter. Bare tre spil senere tog quarterback Tyler Shough sagen i egen hånd og sprintede 34 yards til endzone, hvilket gav Saints en 14-10-føring. Tampa Bay svarede endnu engang med et langt touchdown-drive, men resten af kampen tilhørte Saints.

Et solidt drive på 11 spil endte i et 30-yard field goal fra kicker Charlie Smyth, som udlignede til 17-17. I fjerde quarter leverede Shough så kampens afgørende øjeblik: på 1st & 10 fra Buccaneers’ 13-yard linje fandt han plads på venstre side og løb endnu et touchdown ind – denne gang fra 13 yards – og Saints tog en 24-17-føring.

Buccaneers reducerede med et field goal til 24-20, men Saints’ angreb brugte næsten hele resttiden på at løbe klokken ned, og en stædig indsats af forsvaret sikrede, at Tampa Bay aldrig fik chancen for en game-winning drive.

Tyler Shough sluttede med 55 rushing yards og to rushing touchdowns, mens Devin Neal leverede 70 hårdt tilkæmpede yards og et touchdown på jorden. Forsvaret stod stærkt, især i anden halvleg, og holdet tvang to turnovers, som begge førte til scoringer.

Sejren bringer fornyet optimisme i New Orleans – ikke kun på grund af resultatet, men på grund af den måde, Saints viste både kampånd, effektivitet og fysisk overtag mod en divisionsrival på udebane.